1960年，以色列宣布抓捕到前納粹德國高官、素有“死刑執(zhí)行者”之稱的阿道夫·艾希曼，并于1961年在耶路撒冷進(jìn)行審判。已在美國居住多年的著名猶太女哲學(xué)家漢娜·阿倫特（巴巴拉·蘇科瓦 Barbara Sukowa 飾）受《紐約人》邀請為此次審判撰稿。當(dāng)漢娜·阿倫特前往耶路撒冷觀看審判后，卻在艾希曼的闡述、民意和自己的哲學(xué)思考之間發(fā)現(xiàn)了分歧。當(dāng)阿倫特將艾希曼當(dāng)年的行為提高到哲學(xué)的高度，她的文章不出所料地引發(fā)了社會(huì)上的惡評和抨擊，一些漢娜·阿倫特的老友甚至和她絕交反目。這個(gè)當(dāng)年海德格爾門下最得意的女學(xué)生在急風(fēng)驟雨中想全身而退，卻發(fā)現(xiàn)一切都已經(jīng)不像自己預(yù)計(jì)的那樣簡單。